【发病原因】阴虱病的病原体是一种体外寄生虫——阴虱。在人体寄生的虱子有3种，即头虱、体虱和阴虱，它们的寄生部位、生活习性和外观形态略有不同。阴虱也称之为耻阴虱。阴虱体形小而扁平，呈浅黄色或茶褐色的小斑点，肉眼可看见，平均长约1～2mm（芝麻大小），雌阴虱体长1.5-2.0毫米，雄阴虱体长0.8-1.2毫米。肉眼看阴虱是一个个灰黄色的小粒，一时往往难以发现。阴虱有三对足，前足细长，后两对足较宽有勾形尖刺，形状狠猛，胸腹部相连，腹短宽似螃蟹。阴虱不躲藏在人的衣缝内，它的巨爪紧握人的阴毛，偶然能寄生在腋毛、眉毛及睫毛上。借助其大爪抓住毛干，活动力较小，常将嘴部（喙器）埋于皮肤、毛囊、毛干部或紧贴于皮肤。不爱活动，平常每天最多活动10mm，常用爪勾挂于毛根上。以人的血液为营养，一天吸血４－５次。进食前的阴虱是灰白色，进食后变成铁锈色。吸取血液时把人的皮肤咬伤，又将其有毒唾液注入人体，还边吸血边排粪，故引起阴部皮肤瘙痒及炎症反应。人的体温适合阴虱生长。自然条件下，雌虱的平均寿命为35天，繁殖力较强，在此期间产卵约50个，一个雄虱能使多个雌虱受精。产卵于人的阴毛根部，其卵可牢固地粘附在阴毛上，不容易洗掉或刷掉。虫卵也附着在人的阴毛上，为铁锈色或淡红色的小粒，由卵孵化出若虫，若虫再发育成成虫，发育一代约需20天左右，成阴虱的寿命约一个月左右。一个人身上可带几百个虫卵，虫卵的孵化时间为８－９天。阴虱的若虫和成虫都依靠吸人血为生。阴虱一般不离开阴毛部，只有当性交时阴虱才离开原宿主，传染于新的宿主。阴虱也同其他虱病一样，还可传播回归热及斑疹伤寒等传染病。当虱繁殖未及几代时，多数病人都会就医。阴虱使患部搔痒，夜间尤其严重，少数病人可有中度发热，肌肉痛，或颈淋巴结肿大。由于受阴虱叮咬，病人阴毛部皮肤搔痒难忍，常因搔抓可使皮肤破坏继发细菌感染。另外，阴虱吸血时，唾液进入人的血液，而使人的血红蛋白变色，被阴虱咬过的地方有微量出血，出血处就成青斑。阴虱杀灭后，青斑可继续存在数月之久。 
　　一般来说，阴虱的宿主是人，而不是动物。阴虱病有三个传染途径，即性接触传染、直接接触传染和间接接触传染三种。而通过性接触传染的阴虱病最常见，约占95％以上。 
　　(1)性接触传染　性行为时常造成阴虱寻找新的宿主的机会，传染于新的宿主，故阴虱病常在性乱者之中流行。夫妻往往同患阴虱病。 
　　(2)直接接触传染　指的是非性接触的其他直接接触性传染。内裤、床垫或厕所的马桶可间接传播。由于生活条件所限，住房拥挤，卫生条件差，与患有阴虱病的患者同床共寝，密切接触，也可传染本病。 
　　(3)间接接触传染　阴虱、虱卵常随着阴毛的脱落而污染内裤、毛巾、床单、马桶等，其他人接触阴虱污染的这些物品而受到传染。阴虱病多发生在那些卫生条件差，居住环境拥挤的人们身上。近年来还发现有人因穿短裤骑马而传染阴虱的。但一般来说，阴虱的宿主是人，而不是动物。